イノベーション・センター

お客様の持っている問題を洞察するもう一つの方法は、特定の産業領域に注目して、その産業全体の持つ問題点を直視することです。TRLでは、特に日本国内において国際的競争力を持つ自動車産業と電子機器産業に注目して、それらの産業におけるイノベーションを目指した組織、イノベーション・センターを2006年に設立しました。既に、製造プロセスにおける品質向上などで、大きな成果を上げています。

企業内には製品開発から各種取引、顧客管理など様々な企業活動があり多種多様の情報が操作されています。そのような情報を精査し追跡することで、企業内に起こりうる様々な問題を解決したり企業経営に役立つ情報を引き出したりすることを可能にする技術を研究しています。自動車会社における設計・生産情報にトレーサビリティ技術を適用して品質の向上や製品問題の未然防止を実現するプロジェクトをお客様とともに行っています。

自動車業界の製品開発では、プロジェクト期間短縮のために、同時並行開発が広く採用されています。しかし、開発拠点のグローバル化、設計のアウトソーシング増加、開発に携わる技術者数増大に伴い、スケジュール遅延、開発コスト超過、品質欠陥のリスクの管理が大きな課題となっています。これらのリスクを定量的に分析し管理するためのモデリング、統計解析、シミュレーション技術の研究に取り組んでいます。

近年、多くの製品は、電気系、機械系、ソフトウェア系という異なる要素から構成されています。例えば自動車は20以上のECU(電子制御ユニット)を持ち、それぞれがエンジン、ブレーキ、ワイパーなどを制御しています。このようにシステムが複雑になるに従い、要求と、エンジニアリングの間を埋めるシステムレベル設計が重要になってきています。TRLでは、T.J.ワトソン研究所と共同で、SysMLという言語を中心にして、多くの既存の開発ツールを統合する形で、システムエンジニアリングの研究をリードしています。SysMLは、システムの要求、挙動、構造、解析を記述できるようにした視覚的言語です。IBMリサーチは、OMGに対するSysMLの標準化にも貢献しています。

TRLでは、TRLの研究成果と業界標準の様々な製品・ツールを組み合わせて、自動車・エレクトロニクス・ハイテク業界のお客様の課題を解決するソリューションを提供する枠組みとして、インダストリアル・プロセス・フレームワークを開発しています。IBMの他部門とともに、インダストリアル・プロセス・フレームワークを中心としたソリューションの開発に取り組んでいます。